Utilitarianism

功利主義（Utilitarianism），即效益主義是道德哲學（倫理學）中的一個理論。提倡追求「最大幸福」（Maximum Happiness）。主要哲學家有約翰·史都華·米爾（John Stuart Mill）、傑瑞米·邊沁（Jeremy Bentham)等。功利主義作爲一種哲學思想，最早是由中國古代哲學家墨子提出並加以系統論述的（見於其同名著作《墨子》）。
功利主義起源於18世紀末、19世紀初，由英國哲學家兼經濟學家邊沁和米爾提出。 其基本原則是︰一種行為如果有助於增進幸福，則為正確的；如果導致產生和幸福相反的東西，則為錯誤的。幸福不僅涉及行為的當事人，也涉及受該行為影響的每一個人。
對於「人應該做什麼?」這個實際問題，功利主義的答案是︰人的行為應當爭取產生最好的結果。功利主義與倫理學說不同；倫理學說在評價行為的正確或錯 誤時，不考慮行為的結果，只按當事人的動機來判斷行為的是或非。在功利主義者看來，不好的動機也可能做出好事。對於結果的概念︰功利主義者將行為所產生的 好的結果及壞的結果均包括在內。如果兩種行為的結果差別不大，則功利主義者認為它們之間的選擇不存在道德問題。穆勒認為︰只有當行為的結果具有重大意義 時，則應當區分道德上的是或非。邊沁和米爾都認為︰人類的行為完全以快樂和痛苦為動機。米爾認為︰人類行為的唯一目的是求得幸福，所以對幸福的促進就成為 判斷人的一切行為的標準。